(1715 - 1789)

Jacques Duphly nacque a Rouen il 12 Gennaio 1715 (parrocchia Saint-Eloi), proprio l'anno che venne segnato dalla dipartita del Re Sole e morì il 15 Luglio 1789 a Parigi, risparmiandosi così le atrocità della Rivoluzione: Duphly in questo modo può vedersi come il simbolo di una epoca che si conclude: quella della Regalità e dello strumento musicale che, per molto, la simbolizza.

Suo padre, che teneva lo stesso nome, Jacques, proveniva senza dubbio da Parigi e sposò il 2 Marzo 1708, presso la parrocchia Saint-Laurent, mademoiselle Marie-Louise Boyvin. Lei nacque il 10 Settembre 1681, ed era figlia dell'organista della Cattedrale Jacques Boyvin, il quale aveva sposato un anno prima Louise Duhamel (figlia di un farmacista).

Dopo esser stato l'allievo di François d'Agincourt, Duphly iniziò la sua carriera a  Evreux, dove all'età di 17 anni diviene titolare dell'Organo della Cattedrale. Egli ritornò a Rouen nel 1734, quando la sua parrocchia natale fece costruire un organo nuovo per la Chiesa da Charles Lefebvre. Suonò agli organi dei Carmini, dei Benedettini di Saint-Louis e di Notre-Dame-la-ronde (1740).

Egli diede le dimissioni il 22 maggio 1742, per motivi legati a "degli affari a Parigi".

Fin da questa data, egli abbandona l'organo per consacrarsi al clavicembalo ed ai salotti parigini, in particolar modo quelli di Du Hallay e di Noailles. Scelta questa, riportata da Marpurg, per non sciupare le sue mani alle tastiere di un organo, meno delicato di quelli di un clavicembalo.

Il terzo libro comprende, oltre i pezzi per clavicembalo solo, dei brani per clavicembalo con accompagnamento di violino, secondo la formula alla moda inaugurata da Mondonville e seguita da Rameau nel 1741 per i suoi Pièces de clavecin en concert.A partire dal 1768, Duphly, che al momento aveva 53 anni, finisce di scrivere e sparisce un po' alla volta dalla scena parigina. Continuò ad insegnare clavicembalo fino al 1783, come lo testimoniò l'Almanach Musical.

Dopo questa data, sembra svanire nel nulla, al punto che il Journal Général de la France pubblica nel 1788: "Si desidera sapere che è successo a Monsieur du Phly, antico maestro di clavicembalo a Parigi, dove risiedeva nel 1767. Se non esiste più, si desidererebbe conoscere gli eredi a cui si deve comunicare qualcosa."

Infatti Duphly trascorre gli ultimi anni della sua vita oscuramente in un piccolo appartamento situato nell'Hôtel de Juigné, in via Malaquais a Parigi. Visse senza clavicembalo, probabilmente abbandonando ogni attività musicale, (non vi è infatti alcuna menzione nell'inventario dei suoi beni dopo il decesso) in mezzo ai suoi libri, 104 volumi, fra i quali le opere di Voltaire. 

L'opera di Duphly evidenzia una interessante conoscenza della tastiera. Il suo talento consiste nell'approfondire le potenzialità del clavicembalo.

Il suo stile volta pagina con la precedente generazione di clavicembalisti francesi: Jean-Henri d'Anglebert, Louis e François Couperin. L'estetica di Duphly è quella del progresso, rappresentato da  Rousseau o Diderot, e che porterà alla nascita del movimento romantico.

Una curiosa coincidenza: Antoine de Sartine, vecchio Lieutenant général de police e Secrétaire d'État de la Marine, protettore delle arti, al quale Duphly ha dedicato un brano per cembalo del suo  IV^e Livre (La Sartine), abitò nel 1785 nello stesso indirizzo di Jacques.

Mai sposato, Jacques Duphly lasciò una parte considerevole dei suoi beni a colui che fu il suo domestico per 30 anni.