Il veneziano Antonio Montagnana fu un basso che possedeva una voce potente, con delle sonore note basse e un'ampia gamma di toni, caratterizzata da una flessibilità, un'agilità vocale e una velocità fuori del comune.
Burney scrisse della sua «forza profonda, pastosità e particolare correttezza dì intonazione nel tenere a lungo la nota».
Non si conosce la sua esatta data di nascita, ma poiché si ritirò verso il 1750, si può supporre che egli sia nato nella prima decade del XVIII° secolo.
Si dice sia stato un allievo di Nicola Porpora, di cui cantò effettivamente delle opere a Roma nel 1730 e a Torino nel 1731.
In quello stesso anno si trasferì a Londra dove entrò come basso principale nella compagnia di Handel, la ROYAL ACCADEMY. Poi quando questa sospese le sue attività, Boschi ritornò in Italia. Handel riprese le sue rappresentazioni d'opera nel 1729-1730 e per la stagione 1731-1732 lo reingaggiò. Nel 1733 Montagnana passò all'Opera of the Nobility. 
Per Handel Montagnana debuttò nel ruolo di Leone (interpretato originariamente da Boschi) nel novembre del 1731, in occasione della ripresa del TAMERLANO (queste arie per basso, splendide veramente, sono ritrovabili nella versione del TAMERLANO di Malgoire, e non in quella edita dalla ERATO dirette da J.E. Gardiner).
Handel gli scrisse una nuova aria: non è stata pubblicata, ma Winton Dean (fonte della maggior parte delle informazioni qui inserite) ci dice che si tratta di un'aria di Boschi (nel RICARDO PRIMO) trasposta per registro più grave e ampiamente rielaborata, "più delicata e molto più lunga", meglio sviluppata e orchestrata.
Durante la stessa stagione, Montagnana partecipò alle prime di EZIO e SOSARME e anche alle riprese di PORO e ADMETO (dove Handel aggiunse 3 arie per lui), di FLAVIO (dove il suo ruolo si arricchì delle arie di Boschi in un ruolo differente) e , verosimilmente, di GIULIO CESARE.
Nel 1732 - 1733, partecipò alla prima di ORLANDO e alle riprese di ALESSANDRO e di TOLOMEO, e probabilmente di FLORIDANTE.
Nel frattempo Handel gli aveva ugualmente offerto dei ruoli di rilievo nelle prime produzioni londinesi di oratori: ESTHER e ACIS AND GALATHEA nel 1732, e DEBORAH nel 1733.
Anche se Handel seguì le tendenze della scuola di canto italiana che, fino agli inizi del  diciottesimo secolo, relegò la voce di basso nell'opera seria a parti secondarie, Charles Burney sottolinea in modo sorprendente, nella sua A General History of Music: "il genio e la passione di Handel non si rivela mai così tanto eclatante come nelle arie per basso che egli compose per Boschi e Montagnana". Di questi riferisce della sua «forza profonda, pastosità e particolare
correttezza dì intonazione nel tenere a lungo la nota».
Per Montagnana, Handel compose in un registro di 2 ottave (dal fa della grande ottava al fa') e per una tessitura più ampia di quella di Boschi.
Quando Montagnana entrò nel cast di Handel, i ruoli per basso divennero più interessanti, più vari e più importanti: si pose in sostanza in evidenza maggiore un registro più esteso, tecnicamente ed emozionalmente. Il saggio Zoroastro, nell'ORLANDO, può vedersi come precursore in qualche modo di Sarastro nel FLAUTO MAGICO di Mozart. E benchè Saul, il più grande ruolo di basso del dramma musicale inglese, non fosse ancora stato creato, Montagnana pose comunque i primi passi negli oratori handeliani drammatici (ESTHER e ATHALIA).
Handel scrisse per lui un ruolo in ATHALIA nel 1733, ma prima della produzione di questo oratorio, egli - così come la maggior parte dei cantanti di Handel - aveva disertato per riunirsi alla compagnia rivale di nuova costituzione, l'OPERA OF THE NOBILITY.
La fine della carriera di Montagnana si sostanzia nei seguenti impegni che sostenne dopo il 1733: cantò con l'OPERA OF THE NOBILITY, dove il direttore musicale era il suo maestro Nicola Porpora, per 4 stagioni, dal 1733 al 1737.
Alla dissoluzione di tale compagnia, Montagnana si ricongiunse con Handel nel 1737-1738, ma era evidente il suo declino e questo lo si può notare nella scrittura per basso dedicata alla sua interpretazione vocale: dei ruoli furono composti per lui in FARAMONDO e SERSE, ma meno importanti e in un registro più stretto.
Nel 1740 raggiunse la cappella Reale di Madrid, dove il suo collega Farinelli, che era stata una stella dell'OPERA OF THE NOBILITY, era stato nominato musicista straordinario del Re, e circa 10 anni più tardi si ritirò dalle scene.

Recensione Cd di arie per Montagnana

A cura di  Arsace