Matteo Sassano, affettuosamente Matteuccio, fu soprannominato anche il "rosignolo di Napoli" per la sua voce armoniosa e intensa, tanto bella che era paragonato al passeraceo "che sì soave piagne". Immettiamo in vera anteprima assoluta il ritratto di Matteuccio
Matteo nacque a Napoli nel 1649; un documento però rivela che il luogo di nascita era San Severo, vicino a Foggia, nell'anno 1667. Questa seconda data sembrerebbe più esatta dal momento che morì nel 1737 e che nel 1735 era ancora vivo dal momento che Caffarelli chiese ed ottenne il suo posto, giacchè Matteuccio era troppo avanzato nell'età: pare che Matteuccio morì settantenne, un bel record per quell'epoca. Matteo arrivò al canto, come molti altri colleghi, per l' "interessamento" di un barbiere, mezzano procacciatore di ragazzi da castrare ed avviare all'arte del belcanto: era Alessandro Liguoro il barbaro-barbiere, che aveva l'attività in un negozio dietro Palazzo Nunzio, in via Toledo a Napoli.
Tal barbiere girava anche nelle regioni limitrofe per adempiere al suo servizio: incontrato Matteo in Puglia, Alessandro riuscì a persuadere i genitori a concedere il permesso alla castrazione del fanciullo, dietro un modesto compenso. Tuttavia è da dire che Alessandro si affezionò a Matteo, tanto che lo seguì negli studi e lo aiutò in ogni maniera; fu un suo tutore nel senso pieno del termine: Alessandro infatti si adoperò affinchè dal "Conservatorio dei poveri di Gesù Cristo" ottenesse il debutto a Napoli nella Cappella del Palazzo Reale: e ci riuscì. Matteo
non odiò mai il suo castratore, a differenza della norma: un rapporto
di amicizia legò per tutta la vita Matteo ad Alessandro. Alessandro aprì quindi una lussuosa bottega alla Nunziatura, assunse garzoni e visse agiatamente e senza pensieri. Matteuccio fu un musico cantore che collezionò numerose ed altolocate avventure romantico-sentimentali, tutt'altro che platoniche. Matteuccio, oltre ad avere una gran bella voce era anche un ragazzo "di angelica ed inquietante bellezza" come riportano testimoni del tempo, tale da far innamorare un gran numero di donne di rango altolocato. Nel 1695, dopo i successi riscossi nel 1693 come primo soprano a Napoli, fu invitato a cantare nella Cappella Reale dell'Imperatrice a Vienna con un salario di 3.000 scudi; qui sua fama internazionale si accrebbe a dismisura, tanto però da abbinare alle qualità dell' eleganza, della bellezza e del fascino, la superbia, la spavalderia e l'arroganza. Mentre secondo alcuni Matteo tornò a Napoli a causa della nostalgia delle persone che aveva lasciato, e che lo amavano molto, secondo altre fonti il repentino ritorno nella città Partenopea era dovuto per le conseguenze degli insulti ad alcuni membri dell'Aristocrazia. Questo successo strepitoso che aveva riscosso gli diede alla testa: pieno di sè in modo incredibile, insultò i Duchi, trattò con disprezzo i servi del Vicerè e si rifiutò addirittura di eseguire i suoi ordini. Il Vicerè allora infuriato ordinò che Matteuccio fosse mandato in galera, ma fu risparmiato per l'intervento della Viceregina, che aveva un debole per il musico. Tra il 1698 e il 1700 fu a servizio della Corte di Baviera, laggiù invitato dalla Regina Maria Anna Moburg: anche qui si ha una situazione simile a quella del Farinelli alla Corte di Spagna: la voce di Matteuccio doveva servire a scopo terapeutico per il Re Carlo II. Carlo II era afflitto da una grave forma di depressione psichica per cui la Regina pensava di poter curare la malattia col belcanto e la musica: si può vedere in ciò il precursore della musicoterapia praticata dalla medicina contemporanea come strumento per curare le malattie nervose (ipocondria, nevrastenia, esaurimenti).
Il canto di Matteuccio giovò alla salute del Re, tanto che la Regina di Spagna, su consiglio della collega Bavarese, volle praticare la stessa terapia al Re Filippo V, e infatti come sappiamo chiamò all'uopo Farinelli. Quindi Farinelli non fu il primo, ma il secondo che praticò musicoterapia.... forse questo non è cosa nota a tutti. Tuttavia l'influsso positivo a Corte, Matteuccio lo procurò scacciando la solitudine della Regina, che non disdegnava affatto ospitare Matteuccio nella sua alcova, affinchè conciliasse il sonno con il suo "canto melodioso". La Duchessa di Medinacoeli, ambasciatrice di Spagna a Roma, lo volle con sè strappandolo al vicerè di Napoli. Di lì a poco però, glielo chiese l'Imperatore d'Austria Giuseppe II che volle averlo a Vienna il più presto possibile: di malavoglia, "l'usignuolo di Napoli" abbandonò la città del Vesuvio per raggiungere la brumosa capitale austriaca. Tuttavia
quando mise piede nei pressi del confine austriaco, scoraggiato dal
freddo e dalla neve, tornò sui suoi passi e svincolò dalla richiesta
dell'Imperatore, affermando che il clima gelido avrebbe potuto minare la
sua delicata voce di sopranista. Ma l'imperatore non si arrese: l'insistenza vinse le scuse di Matteuccio che fu costretto a valicare il confine. A Vienna, oltre agli ottimi apprezzamenti canori che ricevette, ve ne furono altrettanti di ugual valore con le donne, tali però da scatenare gelosie irrefrenabili. Ad un certo punto la tremenda gelosia di un'influente dama imperiale, lo indusse alla fuga per sottrarsi a possibili vendette e a tour de force insostenibili. Ritornò a Roma, dove la sua voce ammaliò la città, e ne lasciò il segno: il terribile carattere vanaglorioso di Matteo Sassano veniva perdonato sempre per stupenda sua voce e arte di canto; talché diventò proverbiale il «cantare come Matteuccio» per indicare quando si cantava soavemente. Un oscuro poeta dialettale lo celebrava allora in questo sonetto di più lingue e dialetti:
Cantò solcando i palcoscenici fino al 1708, anno in cui cantò nel VINCITOR GENEROSO di Antonio Lotti e a Bologna nel FRATICIDA INNOCENTE dello stesso compositore. Poi il suo nome scompare dai cartelloni e sembra si sia dedicato completamente alla Cappella Reale di Napoli, dove dirigeva i cantori e cantava lui stesso. Accumulò una enorme ricchezza, ritirandosi al termine della sua carriera, in un lussuoso appartamento a Napoli. A quasi 80 anni cantava ancora "con una voce da sembrar quella di un ragazzo" ogni sabato in una chiesa della città più canora del mondo. Il Mancini, un coevo di Matteuccio scrive: "Era solito per mera sua devozione, cantare in chiesa ogni giorno di sabato. Questo valent'uomo, ancorchè l'età sua passasse gli ottanta anni, aveva una voce sì florida e così chiara, e cantava in qualunque metodo con tanta flessibilità ed agilità, che ogni ascoltante, non vedendolo, lo credeva un giovine nel fior degli anni".
Per completezza segnaliamo qui una ricerca effettuata su Matteo Sassano, presso la Biblioteca Comunale di Foggia della dott.ssa Grazia Carbonella
A cura di Arsace da Versailles - Rodelinda da Versailles Il Principe del Cembalo - Faustina da Versailles - Arbace Rodrigo - Alessandro - Andrea - Carla Avv.to Gizzi
|
|||||||||||
Matteo volle
addirittura che nel 1694 Alessandro sposasse sua madre, rimasta vedova, Livia
Tomassino, dotandola di una dote di 282 ducati, e togliendola dallo
stato - si dice - di prostituzione in cui versava per sopravvivere.
A
Napoli probabilmente la Regina ebbe modo di ascoltarlo per la prima
volta e ne ebbe conoscenza anche prima: la sua fama giunse fin in
Baviera. Matteuccio accettò l'incarico in Baviera non solo per il lauto
compenso propostogli, ma pure per le grazie della sovrana.
