Lettere di Paolo Rolli a Senesino, che era ritornato in Italia, nelle quali lo informa delle grandi manovre di Heidegger e Handel per la ricostruzione della Royal Academy of Music. Si allude all'intento (che non si realizzò) di chiamare a Londra il Farinelli, che cantava allora al teatro S. Giovanni Grisostomo di Venezia. Nel gennaio del 1729, Rolli scriveva:

“Heidegger tornò indietro dicendo di non essere riuscito a trovare cantanti in Italia e protestando che non avrebbe intrapreso nulla senza le due signore, parlando solo di loro e proponendo Farinelli... ma Handel non venne ipnotizzato dalla musica di un simile flauto. Egli mostrò l’abilità del rivale (si ritiene ci si riferisca a Heidegger, sebbene Handel e lui fossero in realtà soci), l’inutilità e l’aspetto ridicolo del suo viaggio, e la sua preoccupazione del solo guadagno; diceva che c'era bisogno di varietà e che si sarebbe dovuto adottare il vecchio sistema di cambiare i cantanti... Faustina non è desiderata; sembra che anche voi siate desiderato fino ad un certo punto; essi vogliono Farinelli e la Cuzzoni, se questa non rimane più a Vienna... Propongono 4.000 sterline in tutto per i cantanti, di cui due a 1.000 sterline a testa, più uno spettacolo di beneficiata...”

E ancora:

« Londra, il 7 di febbraio 1729.
Carissimo Amico,
Avrete già ricevuto una mia ch'io mandai a Firenze perchè vi fusse mandata Venezia: e supponendola pervenutavi, vado continuandovi 'n questa le notizie musicali.
Il nuovo sistema Handeleidegriano piglia piede. Si fece Adunanza generale, ove se ne parlò. 
Pochi furono gli Adunati, e di quelli sei o sette sottoscrissero solamente, altri non rifiutarono, altri fecero istanza di notificar loro prima i cantanti. Si spacciò la Volontà Regale, e si disse che l'Handel partirebbe in breve per Italia in cerca di cantanti. Per consenso unanime fu concesso l'uso degli abiti e scene dell'Accademia per cinque anni ai due Progettisti. Oggi appunto l'Handel parte e dieci giorni fa l'Haym mandò lettere circolari in Italia per annunciare ai Virtuosi e Virtuose questo nuovo Progetto, e la venuta dell'Handel. 
Il Farinello è di primo predicamento; e tanto più quando da poco fa sono venute lettere da Venezia, e particolarmente a questo Residente Vignola, che il teatro dove il Farinello recita à tutto il concorso, e quello dove voi e la Faustina siete è quasi vuoto. La dichiarazione di questo Re circa le due Virtuose è certamente stata questa: che se la Cuzzona e la Faustina ritornassero, egli contribuirebbe quello ch'avea promesso: se la Cuzzona sola tornasse, egli contribuirebbe lo stesso:
ma se la sola Faustina tornasse, egli non contribuirebbe niente. Se la Cuzzona torni o no, è incertissimo. Mancano lettere di Vienna per arresto di Poste; ma le intelligenze ultime parlavano di regali e non di servizio: non dimeno siccome la mira di Colei è il servizio, potrebb'essere che le riuscisse, avendo ella già piaciuto e disponendosi a contentarsi d'un mediocre certo e continuo più volentieri che d'un incerto più lucroso. Ma la Faustina avrà notizie più fresche da Vienna, e dalla sua carissima Imperatrice che tanto e poi tanto l'amava.
L'intenzione del novo Progetto è di aver tutto nuovo. Il caro Hendelino e per esperienza d'effetti, e per far corte a chi deve, destesta la Promotrice del Siroe. Io sempre sono stato, siccome sarò, gravissimo seco, nè gli ho dato buon viaggio; ma, giorni sono, il Goupy venne a far visita al mio fratello, interrogandolo circa la gita dell'Handel e del nuovo sistema, per sentire i nostri sentimenti: le risposte furono d'approvazione. Egli disse ancora che la Faustina era stata cagione dei dissapori fra me e l'amico: al che fu risposto con noncuranza e risentimento. Egli detestava la signora, e diceva che il tutto sarà nuovo; dicendo ancora che l'Amico odiava la Cuzzona ancora. Riva è inferocito, perchè vede il Bononcini escluso dall'orgoglio proprio e dall'orgoglio del Capo Compositore, dal quale dovrà dipendere ogni altro. Dice che la Cuzzona à mandato ordine al Franceschino pittore, che ritorna in Italia, di portar seco le di lei figlie, onde così minaccia la nazione della ruinosa mancanza di Madama e del Colonnello.
Le nuove che posso vi do, e spero che le amiate, altrimenti non le manderei. Le nuove ch'io desidero di costà sono quelle della vostra salute e della salute di Gaetano e sua famiglia. In quanto alle altre musicali italiche, non me ne curo; e il vostro Siciliano non m'importa molto, perché certamente entra nel Salmo dell'Universa Pecora. Ma pure se si volesse ammorbidire, io l'amerò, se Voi l'amerete, perché amerò sempre voi e tutto quel che voi amate. 
Addio, Senesino caro. 
Giovanni v'abbraccia. »

Tuttavia quando nel 1729 lo stesso Handel si recò in Italia, non scritturò Senesino se non dopo aver cercato Bernacchi e non averlo trovato.

Senesino e Heinichen

Il Senesino fu elogiato al limite della venerazione da Paolo Rolli, oltre che dal pubblico Europeo, dal momento che partecipava in diverse opere teatrali in giro per L'Europa, tuttavia non doveva avere un carattere troppo facile: infatti il senese cantore tenne testa ad Handel, col quale ruppe rudemente, ricevendo naturalmente "pan per focaccia", ma in più si schierò con l'Opera della Nobiltà. Sorprende però il fatto che il Senesino litigò anche con un altro compositore Barocco Johann David Heinichen: Quantz stesso ci informa che l'opera di Dresda, composta da altre "star" di minore importanza, come: il contralto Vittoria Tesi (nel suo salotto era scoppiata la lotta duello di Caffarelli); Matteo Berselli (che aveva una voce da soprano sottile ed acuta talmente estesa da raggiungere il do+ basso ed il fa altissimo con sorprendente naturalezza, e questa sua facoltà avvinceva gli spettatori ancor più della sua arte. Negli adagio rivelava scarsa sensibilità e negli allegro scansava le difficoltà: il suo aspetto era tutt'altro che gradevole e la sua recitazione era del tutto priva di valore); Santa Stella Lotti, la moglie di Antonio Lotti, con voce da soprano piena e potente perfettamente intonata ed eseguiva bene gli abbellimenti: emetteva le note alte con grande facilità ed eccelleva specialmente negli adagio: pare che da lei Quantz apprese quello che i maestri sono soleti a definire "il tempo rubato": sulla scena il suo atteggiamento era dignitoso, insuperabile come era sia come attrice nei ruoli nobili.
Quantz dicevo, informa che l'opera di Dresda si sciolse (anche) in seguito di una lite tra Heinichen, il maestro di cappella del re di Polonia, e Senesino. La domanda nasce spontanea: cosa successe a Dresda fra Senesino e Heinichen? Ebbene, durante le prove dell'opera FLAVIO CRISPO di Heinichen, Francesco Bernardi, in arte Senesino, attaccò ad insultare il compositore accusandolo di non sapere scrivere arie in italiano. La lite si gonfiò sempre più degenerando, tanto che che Senesino arrivò a scagliare la partitura dell'aria incriminata, oggetto di tali dispute, in faccia ad Heinichen. Questo increscioso avvenimento arrivò alle orecchie dell'Elettore Federico Augusto I, che reagì sospendendo l'attività del teatro. Si può ragionevolmente supporre che, poichè era stato ardentemente richiesto da Handel per la sua compagnia londinese, Senesino usò Heinichen come capro espiatorio con l'obiettivo di liberarsi rapidamente degli impegni presso la corte di Dresda. E infatti troveremo Senesino in Inghilterra nello stesso anno (1719).

Impressioni di Charles de Brosses

Charles de Brosses udì il Senesino a Napoli, in una delle riprese dell'opera PARTENOPE di Domenico Sarro, che era stata rappresentata la prima volta nel 1722:

"La musica di Sarri, compositore abile, ma arido e triste, non era granchè, ma in compenso fu eseguita perfettamente. Il celebre cantante Senesino era il protagonista; restai affascinato dal buongusto del suo canto e della sua recitazione. Mi accorsi tuttavia con un certo stupore che la gente del luogo non era molto soddisfatta. Si lagnavano infatti che cantasse in stile antico.
Bisogna spiegare che il gusto musicale qui cambia almeno ogni dieci anni."
 

Impressioni di Walpole

Horace Walpole, riferisce che ebbe modo di incontrare Senesino, nei pressi e nelle circostanze dei paesaggi bucolici che attoriniano Siena.
Nella lettera del 1740, il romanziere Walpole fu coinvolto nel rovesciamento della sua carrozza sopra un cavallo, schiacciandolo, e pare allora che Senesino si avvicinò in una carrozza avvolto in un mantello rosso fregiato di un bel cappello nero in testa. Lo prendemmo per una veccia signora grassa, ma parlò a gola stretta con voce acuta e stridula e si presentò come Senesino.

Armonie familiari

Senesino era figlio di un barbiere che ebbe anche altri due figli, di cui uno Gaetano era stato tenuto integro per proseguire la famiglia, l’altro Giancarlo fu anche lui castrato.
Una volta raggiunto il successo manteneva tutta la famiglia che era povera; lui elargiva 1 lira al giorno per 8 persone: aveva inizialmente trovato lavoro per tutti i suoi parenti nella sua tenuta di campagna (come contadini e servitori) e nella sua amministrazione patrimoniale: si dice di lui che fosse pignolo in una maniera assurda. In questa ottica teneva registri su registri di cose possedute, annotava il loro valore e tutti gli spostamenti di denaro da lui effettuati, inventariava tutto ciò che possedeva.
Nei suoi principi: l'intero patrimonio doveva restare intatto, niente doveva essere venduto, ma trasmesso al figlio maschio Giuseppe, figlio primogenito di suo fratello Gaetano,  quindi suo nipote che inizialmente adorava tanto da indurlo a dichiarare pubblicamente di esibirsi in suo onore. Esiste un iniziale documento del 1746 attestante il passaggio dell'eredità a Giuseppe, ma successivamente questo documento fu poi cambiato. Questo è dovuto ad un persistere di cattivi rapporti con i suoi familiari: infatti poichè vivevano tutti alle sue spalle, Senesino si permetteva ogni tipo di crudeltà, ricevendo in cambio odio e maldicenza, sbeffeggiature plateali e pubbliche che indussero il musico pian piano al completo isolamento in special modo dai suoi familiari. Dal canto suo Senesino fu famoso per gli eccessi isterici, ripicche, gelosie e dispetti.
Ciò che lui diceva dei nipoti: "sono buoni solo a chiedere soldi": allora iniziò ad allontanarli ad uno ad uno dalla sua tavola, finendo alla fine a pranzare in completa solitudine. Anche il legame stretto che aveva con il suo prediletto nipote Giuseppe, che per lui Senesino aveva voluto il matrimonio con Anna Vaselli, nipote di Violante di Baviera, finì col disintegrarsi: infatti Giuseppe, crescendo, iniziò a farsi beffe dello zio, anche con i suoi amici: in sostanza il nipote amato passa dall'essere mite e pacato ad arrogante ed irrispettoso, e vi sono dei carteggi che attestano questo mutato atteggiamento.
Questo comportò la trasformazione dei sentimenti di Senesino, che giunse persino ad odiare ferocemente il nipote scellerato. Lo castigò facendolo passare dalla condizione di unico suo erede designato a completamente diseredato. Tutti i parenti finiscono per essere diseredati, e si rivelò terribile con loro fino alla sua morte. Nell'ultimo periodo si arriva ad una sorta di delirio persecutorio verso i parenti. Si ricava da una lettera di sua nipote: "con ogni genere di persona, in tutto il mondo, ha contratto inimicizia".
Fece addirittura andare in malora la sua tenuta di campagna perché il nipote Giuseppe fosse costretto ad investire i suoi miseri risparmi in questa.
Tutto il patrimonio del Senesino alla fine l'eredità finisce nelle mani delle due sorelle di Giuseppe, Luigia e Dulcheria che ricevettero argento, gioielli, quadri etc….. Tra i suoi beni erano citati negli inventari: 3 testamenti, diarii, 2 quadri (ritratti) uno donato dal duca di Kent, dizionari, libri di storia e letteratura. Tutto è sparito, forse distrutto dai parenti stessi che fecero di tutto per eliminarne ogni traccia. 

(Dati ed appunti evidenziati in occasione del Convegno tenuto sul Senesino a Siena i giorni 8,9 e 10 Novembre 2002, ad integrazione della biografia in questo sito esposta, grazie alla cortesia di Cleopatra).

A cura di  Arsace